Investigadores de DARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Defensa de Estados Unidos) crearon una tecnología de ruedas reconfigurables que es capaz de alterar la forma y la función de una rueda mientras el vehículo está en movimiento. La RWT permite a los vehículos enfrentarse a diversos entornos, transformando la rueda en apenas dos segundos.
Al cambiar de una rueda redonda a una oruga triangular y viceversa, las ruedas permiten un desplazamiento rápido en superficies duras, mientras que las orugas rinden más en superficies blandas. Su uso práctico incluye usos militares, como la búsqueda y el rescate, pero también civiles como la construcción.
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Las ruedas de este programa del DARPA, denominado GXV-T, pueden pasar de neumáticos a orugas mientras el vehículo está en movimiento, por lo que no hace falta detenerse. La ventaja de la rueda oruga frente a unos neumáticos normales son varias.
Por ejemplo:
- Mayor superficie de contacto de la goma con el terreno
- Más estabilidad en terrenos irregulares
- Más capacidad de tracción
- Menor presión transmitida al terreno
- Aumento de la agilidad del vehículo, aún siendo pesado
- Menor riesgo de que se hunda en zonas de barro, nieve, etc.
