👽 Civilizaciones Extraterrestres [ 🎬 DOCUMENTAL ]

Civilizaciones Extraterrestres.

Investigadores han detectado señales de radio extrañas provenientes del espacio profundo. Estas misteriosas ondas de radiohttps://es.wikipedia.org/wiki/Ondas_de_radio podrían ser simplemente ráfagas de energía cósmica provenientes de una estrella de neutrones distante, o podría ser que los científicos hayan descubierto una civilización altamente avanzada a 90 años luz de la Tierra.

¿Qué tipo de civilización tendría la capacidad de enviar señales tan fuertes?

El documental:

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Civilizaciones Extraterrestres:

Bueno, los científicos clasifican las civilizaciones en algo llamado la escala de Kardashev. Es una escala que mide la capacidad tecnológica de una civilización para aprovechar la energía. Si bien es una escala hipotética que eventualmente podría tener cinco o más niveles, la mayoría de los científicos solo se refieren a los primeros.

No te desanimes, somos la única civilización que conocemos y, técnicamente, todavía estamos estancados en el tipo cero. En esta etapa, hemos logrado aprovechar parte, pero no toda, la energía potencial de nuestro planeta. Consumimos alrededor de 18 billones de vatios de energía cada año. Y si quisiéramos pasarnos a una civilización tipo 1, necesitaríamos consumir más de 500 veces eso cada segundo.

Para hacer esto, necesitaríamos aprovechar, almacenar y utilizar toda la energía disponible para nosotros. Esto incluye todos los materiales crudos y cada rayo de sol que llega a la Tierra. También tendríamos que dominar los volcanes, terremotos y otras fuerzas naturales.

Al ritmo al que estamos desarrollando ahora, es posible que podamos ser una civilización tipo 1 dentro de los próximos 200 años. Pero cualquier civilización que los científicos hayan descubierto en los confines del espacio podría ser ya una civilización tipo 2 o superior.

Una vez que nuestra civilización tenga bajo control toda la energía disponible en nuestro planeta natal y pasemos a un tipo 1 en la escala de Kardashev, entonces necesitamos dar el siguiente paso. Es hora de aumentar nuestro consumo de energía a 10 mil millones de veces lo que era antes. Para hacer esto, necesitaríamos aprovechar no solo toda la energía solar que llega a la Tierra, sino también toda la energía que genera nuestra estrella.

Si existe una civilización tipo 2 allá afuera, probablemente estén usando un sistema increíble para hacerlo: una esfera de Dyson. Construirían esta megaestructura alrededor de su estrella para recolectar toda la energía que irradia en todas direcciones. Incluso podrían ensamblar otras esferas de Dyson alrededor de la primera esfera de Dyson para garantizar que poca o ninguna energía escape.

Pero no hay nada sencillo en esta tecnología y por eso solo las civilizaciones avanzadas podrían construir algo así. Por un lado, una esfera de Dyson debe ser más grande que la propia estrella. Y si estas megaestructuras son más grandes que las estrellas, ¿no deberían ser fáciles de detectar? Bueno, esto podría ser complicado.

Una vez que una civilización termina de construir la esfera de Dyson, la megaestructura bloquea casi toda la luz visible de su estrella. Una civilización tan avanzada podría hacer que su propio sistema solar sea invisible.

Afortunadamente, la luz visible no es el único medio para detectar una estrella. Incluso con una esfera de Dyson bloqueando su luz, una estrella aún radiaría calor y podríamos detectar la estrella por la luz infrarroja que emite.

Pero ese no sería el único medio por el que podríamos descubrir una civilización tan avanzada. Recuerda esa extraña señal de radio. Proviene de una estrella llamada HD 164595, a unos 90 años luz de la Tierra. ¿Fue esta poderosa señal de radio creada por una raza alienígena e intencionalmente apuntada hacia la Tierra?

Una civilización capaz de lograr esto necesitaría ser mucho más avanzada que la nuestra. Esta civilización tipo 2 podría aprovechar los materiales crudos en todos los planetas de su sistema estelar y quizás incluso más allá. Es posible que hayan construido reactores de fusión que orbiten su planeta, alimentados con gas de otros mundos con atmósferas ricas en hidrógeno. También podrían estar extrayendo metales preciosos de planetas rocosos, como la Tierra.

Podrían terraformar otros planetas en mundos habitables para sus poblaciones y no vivirían en el temor de desastres naturales que podrían acabar con la civilización, como impactos de asteroides, glaciaciones o calentamiento global, porque tendrían soluciones técnicas para estos también.

Esta civilización alienígena estaría en la etapa de la escala de Kardashev donde podrían dominar el viaje interestelar. Pero si eso es cierto, ¿no debería haber ninguna razón para que no vengan a visitarnos? Bueno, no tan rápido. Con toda la tecnología avanzada que podrían tener a su disposición, estos alienígenas podrían estar esperando a que nos pongamos al día para que, cuando nuestras civilizaciones se encuentren, lo hagamos como socios iguales.

Quién sabe, podrían ser tan avanzados que ya no sean una raza totalmente biológica. Podrían ser más como cyborgs con una mezcla de material robótico y orgánico.

Esto los haría capaces de cosas increíbles que los humanos solo podrían soñar, pero no se detendrían ahí. Un mundo avanzado como este querría ir más allá en la escala de Kardashev y, a medida que se convirtieran en una civilización Tipo 3, dependerían de algo más que del poder de su propio sistema estelar.

Aprovecharían el poder de varios astros en su galaxia. Con esta cantidad de energía, una civilización no tendría problemas para satisfacer sus cada vez mayores necesidades energéticas. Simplemente conectarían otra estrella cuando necesitaran más potencia.

Si alguna vez avanzamos a este nivel, tendríamos disponibles 100 mil millones de estrellas solo en la Vía Láctea para aprovechar. Una civilización así sería, sin duda, la gobernante de su galaxia y tendría el poder de mover sistemas estelares enteros, fusionándolos para cosechar la energía que necesitan de manera más eficiente.

Por lo tanto, si existiera una de estas civilizaciones, podrías detectarlas observando la desaparición repentina de muchas estrellas en una galaxia lejana. Esto podría ser un indicio de que se han construido esferas de Dyson alrededor no de una, sino de varias estrellas.

Una civilización Tipo 3 podría estar ahí fuera, después de todo. Los científicos han anunciado que encontraron dos galaxias con una cantidad inusualmente alta de luz infrarroja. Esto es algo que normalmente observamos en galaxias donde nacen nuevas estrellas, pero algunos picos inusuales y repentinos en luz infrarroja podrían significar que encontramos los primeros indicios de que existen civilizaciones muchas veces más avanzadas que nosotros.

Tal vez estén a punto de establecer contacto o tal vez ya lo hayan hecho. Nadie sabe qué esperar si encontramos otras formas de vida alienígena. ¿Hablarían como nosotros, se parecerían a nosotros o serían completamente diferentes? ¿Y si en lugar de encontrar vida orgánica alienígena nos encontráramos con una inteligencia artificial alienígena? ¿Cómo sería la tecnología alienígena? ¿Qué podría ser capaz de hacer y deberíamos temer algo así?

La humanidad ha imaginado tecnología bastante descabellada y estamos cada vez más cerca de que nuestra tecnología parezca sacada de una película de ciencia ficción. Sin embargo, es seguro decir que si los extraterrestres crearan tecnología, sería muy diferente a todo lo que podríamos imaginar. ¿Qué tipos de inteligencia artificial alienígena podríamos ver?

Nadie sabe cómo será la vida en otros planetas, pero la primera forma de tecnología alienígena que podríamos encontrar podría ser algún tipo de sonda alienígena.

Ahora vamos a explicarte lo que sería una sonda alienígena desde el punto de vista científico y del futurismo que seguro te resultará de lo más interesante. Espero que te guste lo que viene.

Esta sonda tendría la tarea de encontrarnos o comunicarse con nosotros. La sonda viajaría por toda la galaxia en un intento de encontrar algún tipo de vida. O bien vagaría y buscaría sin rumbo fijo, o bien tendría una misión designada y, una vez completada, registraría cualquier señal que encontrara y la transmitiría de vuelta al mundo alienígena.

El problema es que nosotros podríamos descubrirla. El espacio es muy, muy grande, y la sonda alienígena podría estar demasiado lejos para que la detectemos. Podría no querer comunicarse con nosotros, y si lo hace, es posible que no sepamos cómo recibir su mensaje o entender lo que la sonda alienígena está tratando de decirnos.

Eso podría ser muy extraño, ya que una inteligencia artificial alienígena podría tener motivaciones muy diferentes a cualquier cosa biológica. Podría tratarse de una máquina que planea pasar por aquí y convertirnos en quintillones de clips de papel.

También debemos de tener en cuenta los tipos de motivaciones y psicología que podría tener la inteligencia artificial de esa sonda alienígena.

Hemos visto los objetivos que podría tener una sonda alienígena. Continuamos.

Así que, si no podemos comunicarnos con los extraterrestres y simplemente nos están observando, ¿qué pasará después? Bueno, ahora que hemos sido descubiertos por tecnología alienígena, podrían pasar varias cosas. Podríamos presenciar más de su tecnología llegando a la Tierra. Esto podría ser en forma de una máquina que pudiera transformar nuestro planeta entero.

Esto sería muy malo, porque esta forma de tecnología alienígena sería utilizada para alterar nuestra Tierra de la manera que sus creadores quisieran. Podrían querer cambiar la atmósfera, la temperatura o las características físicas de la Tierra, y en el proceso, la raza humana se extinguiría con toda probabilidad.

No importa cuántos misiles o balas lancemos hacia esta máquina, no habría virtualmente ninguna forma de detenerla. Quiero decir, si está destinada a alterar completamente planetas, ¿crees que una pistola te ayudará a luchar contra ella?

Si tenemos la suerte de evitar que nuestra casa sea invadida, es posible que nos envíen drones de materia prima. Esta forma de inteligencia artificial extraería metales y gases de nosotros y se los llevaría a casa. Sí, esto sería aún peor, pero al menos tendríamos alguna posibilidad de sobrevivir.

Bien, ahora hemos visto la tecnología alienígena, pero ¿cuándo conoceremos a los extraterrestres reales? ¿Sabes, los tipos verdes con las cabezas divertidas? Hay dos maneras de que esto suceda. Una es que los extraterrestres vengan y se apoderen de nuestro planeta y nuestros recursos, pero tenemos una historia separada para eso llamada «¿Qué pasaría si los extraterrestres llegaran mañana?».

La segunda opción es que no veamos a ningún extraterrestre en absoluto. Eso es porque con toda esta tecnología alienígena increíblemente avanzada, es posible que los extraterrestres ya no estén aquí. Al igual que tememos que la inteligencia artificial y los robots nos dominen a los humanos, puede que les haya pasado a los extraterrestres mientras creaban esta inteligencia artificial avanzada.

Los extraterrestres pueden haberle dado demasiado poder y, una vez que eso sucedió, su inteligencia artificial se apoderó de ellos y extinguió a la raza extraterrestre. Y entonces podríamos tener exactamente lo mismo amenazando con destruirnos a nosotros.

Así que, por muy buena que pueda sonar, la inteligencia artificial alienígena definitivamente no sería algo genial con lo que nos enfrentáramos.

Atención, humano: estás recibiendo una transmisión de radio interestelar y podría provenir de uno de los exoplanetas más cercanos, Próxima Centauri B. ¿Qué condiciones hacen que este planeta sea candidato a la vida extraterrestre? ¿Qué tipos de civilizaciones podrían haber florecido allí? ¿Y deberíamos esperar que llamen a la puerta de la Tierra en cualquier momento?

A 4,2 años luz de distancia, Próxima Centauri es una de las estrellas más cercanas a nuestro Sol. En 2016, se descubrió un planeta orbitando dentro de la zona habitable de Próxima Centauri, un lugar donde las condiciones para que exista agua líquida pueden darse. Este planeta, llamado Próxima b, registra un 0,87 en el índice de semejanza con la Tierra. Esta escala mide qué tan similar es un planeta o una luna a la Tierra, y cualquier valor superior a 0,8 se considera similar a la Tierra. Por ejemplo, Marte tiene un ESI de 0,64.

En 2020, astrónomos registraron una señal de radio misteriosa proveniente de Próxima Centauri. ¿Podría ser que una civilización alienígena estuviera tratando de contactarnos?

Aunque Próxima b es similar a la Tierra, las formas de vida en este planeta alienígena se desarrollarían de manera muy diferente. En primer lugar, el planeta está aproximadamente 20 veces más cerca de su estrella que la Tierra está del Sol y solo necesita 11,2 días para completar una revolución. Esto significa que tendrían muchas celebraciones de Año Nuevo.

Sin embargo, Próxima b recibe la misma cantidad de energía solar que la Tierra, y esto es porque Próxima Centauri es una estrella enana roja de tipo M, en comparación con nuestra estrella de tipo G. Estas estrellas son generalmente más frías, con una temperatura que oscila entre 2200 y 3200 grados Celsius.

Sin embargo, también existirían algunos entornos extremos a los que una civilización alienígena tendría que adaptarse. Estos extraterrestres necesitarían poder soportar una gran cantidad de radiación. El planeta recibe aproximadamente 400 veces más rayos X que la Tierra, y las estrellas enanas rojas como Próxima Centauri producen eyecciones de masa coronal que podrían bombardear el planeta con radiación letal sin una atmósfera protectora. Esto sería fatal para cualquier forma de vida potencial.

Otro desafío para una civilización de Próxima b sería el bloqueo de marea. Esto ocurre cuando un planeta tarda el mismo tiempo en girar sobre su eje que en orbitar su estrella. Imagina vivir permanentemente frente al sol abrasador, mientras que el otro lado del planeta está en un estado constante de oscuridad helada. Así es como sería la vida en este exoplaneta.

Las civilizaciones en Próxima b probablemente se desarrollarían en las llamadas zonas terminator. Estas son las franjas de crepúsculo entre el lado del día y el lado de la noche. Aquí, los vientos llevarían aire cálido y crearían condiciones favorables para la vida. Los alienígenas también construirían reactores térmicos con una mezcla de agua fría y caliente para tener agua siempre disponible.

Sin embargo, si las civilizaciones aparecieran en cualquiera de los lados de la zona terminator, necesitarían desarrollar diferentes tácticas de supervivencia. Sin embargo, la colaboración y la unidad podrían permitirles suministrarse calor o hielo de manera efectiva.

Y si una civilización se desarrolló en el lado de la luz, ¿incluso sabrían que había otras estrellas u objetos en el universo? ¿Incluso pensarían en otra vida en el espacio? Esto nos lleva de vuelta a la señal de radio.

El Proyecto Breakthrough Listen registró esta señal en 2020. Ocupaba una banda muy estrecha del espectro radioeléctrico a 982 Megahercios. Esto es sorprendente porque es una parte del espectro que rara vez se usa por transmisores hechos por el hombre. Los investigadores no han descartado la posibilidad de que estas señales se originaron en la Tierra, pero hay muchas preguntas sin respuesta. Una cosa de la que están seguros es que no provino de un mundo natural. Solo la tecnología fabricada o alienígena parece producir señales de ese tipo.

Entonces, si una civilización avanzada estuviera tratando de comunicarse con nosotros desde Próxima, ¿cómo sería su sociedad? Podrían ser una civilización de tipo uno como nosotros y usar la energía disponible en su planeta, como el petróleo, el viento o la energía geotérmica.

O podrían ser una civilización de tipo 2, utilizando energía a escala de su sistema planetario. Esto significaría que eran miles de años más avanzados que nosotros. ¿Habrían desarrollado idiomas complejos y vivirían en ciudades? ¿Tendrían formas democráticas de gobierno o vivirían bajo el gobierno de un dictador? Debes tener tantas preguntas para nuestros vecinos alienígenas y ellos tendrían tantas preguntas para ti. O tal vez ya lo saben todo.

Desafortunadamente, no es probable que podamos visitarlos en el corto plazo utilizando las tecnologías actuales. Aún se tardará entre 19.000 y 81.000 años en llegar a ellos. Por supuesto, tal vez podrían viajar más rápido que la velocidad de la luz y llegar aquí primero.

A miles de años luz de la Tierra, podría haber otro planeta habitable para Kepler 69c y estás a punto de viajar a este mundo alienígena para ver esa vida con tus propios ojos. ¿Cómo sería hacer este viaje épico tan lejos a través del universo? ¿Qué tipo de planeta te encontrarías al llegar y si descubrieras vida, cómo sería?

Kepler 69c, ubicado a 2.383 años luz de la Tierra en la constelación de Signus, es un potencial super-planeta, al menos eso es lo que se le suele llamar. Kepler 69c es un exoplaneta aproximadamente 1,7 veces más grande que nuestro planeta y también podría ser alrededor de 3,5 veces más masivo.

Pero hay un problema: no sabemos realmente si este planeta se encuentra dentro de la zona habitable de su estrella. Si está demasiado cerca, Kepler 69c sería demasiado caliente para que exista agua líquida en su superficie.

Si está demasiado lejos de su Sol, entonces sería nada más que un mundo gélido. Lo que sí sabemos es que Kepler 69c orbita su estrella aproximadamente un 40% más cerca que la Tierra orbita al Sol, y eso podría significar que en realidad no es un super-planeta, podría ser un super-Venus.

Entonces, si viajáramos todo el camino hasta allí, ¿encontraríamos vida o una atmósfera espesa y abrasadora que hierve cada gota de agua del planeta?

Antes de comenzar tu viaje a Kepler 69c, hay una cosa muy importante que debes tener en cuenta: es muy, muy lejano. Casi 600 veces más lejos que Próxima Centauri, nuestra estrella vecina más cercana. Incluso si pudieras viajar a una velocidad del 1% de la luz, no llegarías a tiempo.

A esa velocidad, podrías dar la vuelta a la Tierra en solo 13 segundos, pero para llegar a Kepler 69c, bueno, eso llevaría unos 238.000 años. Necesitarías una cápsula de hibernación súper avanzada. No quieres envejecer y morir antes de llegar a tu destino, ¿verdad? Bueno, la tecnología de hibernación que podría ayudarte a dormir durante más de 200.000 años todavía no existe. Pero hey, esto es lo que pasaría si, cualquier cosa es posible.

Para cuando tu nave llegue, cualquier vida que pueda existir en Kepler 69c hoy en día podría haber evolucionado o avanzado hasta convertirse en algo completamente diferente. Piensa en esto de esta manera: hace 300.000 años, los humanos apenas comenzaban a crear herramientas de piedra y lanzas. Y ahora, estás haciendo un viaje a través de la galaxia, mirando hacia atrás al planeta que dejaste atrás. Quién sabe qué cambios habrá en nuestra civilización humana durante tu viaje.

No importa lo que pase, ya es demasiado tarde para dar la vuelta.

Basado en la distancia del planeta a su estrella, sabemos que Kepler 69c recibe una cantidad similar de luz solar que Venus. Y a pesar de ser más masivo que la Tierra, tiene una densidad relativamente baja. Todo esto significa que en lugar de metales, este planeta rocoso está hecho de minerales silíceos y carbonatados. Eso podría complicar un poco las cosas.

Verás, con todos estos minerales en la corteza, Kepler 69c podría tener una atmósfera muy espesa. Y para empeorar las cosas, esta atmósfera estaría compuesta principalmente de dióxido de carbono. ¿eligiste el super-planeta equivocado para viajar?

Sí. Si Kepler 69c es como Venus, sería un planeta bastante caliente, ya que sus nubes atraparían el calor y crearían un efecto invernadero extremo. La atmósfera de Kepler 69C quedaría atrapada en un ciclo interminable de hacerse más espesa y más caliente.

Pero nadie dijo que este mundo debería ser habitable para ti. Oh no, si te quitaras el casco, te derretirías instantáneamente y te asfixiarías.

Como dije, la vida en este planeta sería completamente diferente a lo que imaginas. Cuando te acerques, encontrarás temperaturas superficiales tan altas como 475 grados y la presión atmosférica sería más de 90 veces mayor que la de la Tierra a nivel del mar.

Sería como estar a 900 metros de profundidad en el océano excepto que estarías en tierra firme. Con estas condiciones, es probable que no encuentres nada parecido a un océano aquí. Como en Venus, las altas temperaturas harían hervir toda el agua.

Cualquier vida que puedas encontrar potencialmente en este planeta tendría que poder sobrevivir en estas condiciones brutales o tendría que existir en otro lugar además de la superficie. Un lugar donde podrías descubrir vida en Kepler 69c sería en las nubes, a unos 50 kilómetros de altura. Las temperaturas serían mucho más frías, entre 30 y 70 grados.

Y con su baja densidad, este planeta podría tener una gravedad superficial que sería de solo un poco más del 70% de la que se encuentra en la Tierra. Esta gravedad más débil podría permitir que las formas de vida prosperen en el cielo, donde Kepler 69c es más habitable.

La vida podría estar flotando libremente en la atmósfera. Esta sería otra forma en la que este planeta podría tener mucho más en común con Venus que con la Tierra. Los sondas alrededor de Venus han detectado trazas de un gas que podría ser un posible indicio de vida: la fosfina.

Si descubrieras fosfina en la atmósfera de Kepler 69C, podría ser el resultado de bacterias que no requieren oxígeno para sobrevivir. Pero prepárate para taparte la nariz, este gas maloliente tiene un olor similar al del pescado podrido en la Tierra.

Las bacterias que producen fosfina a menudo viven en pantanos o marismas, pero en Venus o Kepler 69c, estas bacterias podrían existir en la gruesa atmósfera sin oxígeno. Así que, en última instancia, es posible que hayas viajado un largo, largo camino para encontrar las formas de vida más pequeñas y apestosas. Por otro lado, ¡acabas de descubrir vida extraterrestre!

¿Qué pasaría si descubrieras que tenías un pariente perdido hace mucho tiempo? ¿Y si ese pariente perdido hace mucho tiempo era de otro planeta en nuestra galaxia? ¿Y si este planeta lejano era hogar de miles de millones de humanos, igual que la Tierra, pero estos humanos no se parecían en nada a nosotros porque eran del futuro? ¿Podrían los extraterrestres ser versiones futuras de los humanos? ¿Cómo nos adelantarían? ¿Cuánto habrían evolucionado? ¿Podríamos entendernos? ¿Y qué significaría conocer a humanos del futuro para la humanidad en la Tierra?

 

En 1947, un objeto misterioso se estrelló en el desierto cerca de Roswell, Nuevo México. Todos conocen esta historia, pero ¿podría ser realmente extraterrestre? El misterioso objeto fue declarado oficialmente un globo del Ejército del Aire de los Estados Unidos, pero luego, décadas después, el comandante de la Marina de los Estados Unidos George W. Hoover, quien tenía autorización ultrasecreta, reveló que el misterioso accidente involucró a humanos que viajan en el tiempo.

De alguna manera, estos humanos del futuro habían desarrollado la tecnología para superar las limitaciones tecnológicas que nos impiden a nosotros, los humanos de hoy en día, realizar el mismo tipo de viaje.

Algunas teorías sugieren que estos humanos del futuro viajan en el tiempo para comprender su pasado biológico. Tal vez estos mismos viajeros del tiempo ayudaron a nuestros antepasados a dar pasos de gigante en el conocimiento científico y tecnológico en un período de tiempo relativamente corto.

Pero si alguna de estas teorías es cierta, ¿debemos estar preparados para otra visita extraterrestre humana en el futuro cercano? ¿Y qué podemos esperar de este encuentro cercano del tercer tipo?

Si los extraterrestres, quiero decir, los humanos del futuro, vinieran a visitarnos nuevamente, probablemente se verían similares a cómo aparecen en las películas. Al igual que nosotros, todavía caminarían erguidos, pero sus cabezas y sus ojos serían mucho más grandes.

Esto se ajusta a las predicciones sobre cómo los humanos de hoy en día seguirán evolucionando. Podemos esperar que nuestras cabezas sean más grandes y que nuestra bóveda craneal superior se vuelva más redondeada para acomodar un cerebro más grande. Y a medida que nuestra civilización avance lo suficiente para el viaje interplanetario, nuestros ojos se harán más grandes para poder ver mejor en entornos más sombríos que están más lejos del Sol.

Los humanos del futuro también podrían encontrar una manera de ralentizar el proceso de envejecimiento, por lo que sería posible hacer varios viajes a lugares a miles de años luz de distancia dentro de una sola vida.

Si queremos viajar a algún lugar que está a 60.000 años luz de distancia y si nuestra tecnología pudiera hacerlo, entonces sería un vuelo de 60 años para cualquiera a bordo, pero cuando regresaran a la Tierra, habrían pasado 60.000 años. Nos gustaría pensar que los humanos del futuro resolverían este problema para que pudieran visitar la Tierra y regresar a casa para contarle a su familia y amigos sobre su viaje.

Pero si los humanos del futuro encuentran una manera de vivir durante miles de años, ¿podría eso conducir a una superpoblación masiva en el planeta que habiten? Bueno, es probable que si hacen posible vivir tanto tiempo, probablemente tendrán éxito en optimizar su existencia. Antes de eso, su civilización sin duda sería mucho más eficiente que la nuestra.

La razón es que podrían estar siglos, o incluso milenios, por delante de nosotros en términos evolutivos. Los humanos del futuro serían mucho más inteligentes y tendrían mejor tecnología para maximizar su espacio y vivir en mundos densamente poblados sin producir los mismos altos niveles de contaminación que producimos en la Tierra.

De hecho, podrías apostar a que los humanos del futuro no solo tendrían mejor tecnología, sino que también serían parte de la tecnología. Al igual que algunos humanos de hoy en día tienen implantes para percibir el sonido o detectar la presión atmosférica, los humanos del futuro probablemente tendrían docenas de implantes tecnológicos para facilitar sus vidas.

Piensa en todo lo que hace tu teléfono celular por ti ahora, imagina que podrías controlarlo con tus pensamientos y que solo sería un pequeño chip en tu cerebro. Un chip o implante como ese podría explicar por qué aquellos que afirman haberse encontrado con extraterrestres han dicho que los extraterrestres les hablaron en su lengua materna.

¿Podrían los humanos del futuro simplemente tener traductores de idiomas automáticos implantados en sus cerebros? ¿O evolucionarían los humanos del futuro más allá de los diferentes idiomas?

Es un secreto a voces que los humanos somos la especie más dominante en la Tierra y, sin pruebas de vida en cualquier otro lugar del universo, probablemente nos podamos considerar la especie más dominante también en el espacio.

Pero, ¿y si hubo otros como nosotros hace millones de años? ¿Cómo sabemos siquiera que somos la primera civilización avanzada en llamar hogar al planeta Tierra? ¿Y si ha habido otros, qué tipo de rastros han dejado para que los encontremos?

 

Sabemos que la vida compleja ha existido en la Tierra durante unos 400 millones de años, pero ¿cómo podemos mirar tan atrás? Las ruinas antiguas y los artefactos solo nos llevan unos pocos miles de años, los registros geológicos solo unos 2 millones. Entonces, si no podemos confiar en la evidencia directa, ¿dónde más podríamos encontrar rastros de una civilización potencialmente extinta y qué podemos aprender para asegurarnos de evitar el mismo destino?

Aquí hay algunos números que harán que su cerebro duela por un segundo: el universo tiene aproximadamente 13,8 mil millones de años, la Tierra tiene 4,5 miles de millones de años y los humanos solo hemos desarrollado nuestra civilización industrial en los últimos 300 años. Con todo eso en mente, parece que hubo una oportunidad para que otra civilización avanzada surgiera, floreciera y se muriera, todo antes de que incluso apareciésemos. Pero encontrar alguna prueba de una especie civilizada pasada parece que podría ser más difícil que incluso comenzar la civilización en sí.

Los artefactos físicos serían la evidencia más concreta de la vida inteligente pasada, pero es muy poco probable que encontremos alguno. Con el tiempo, incluso nuestros edificios más altos se desmoronarán y nuestros materiales más fuertes se desintegrarán.

Nuestras ciudades cubren menos del 1% de la superficie de la Tierra, por lo que cualquier ciudad comparable de civilizaciones pasadas sería fácil que los paleontólogos la perdieran. Incluso si supiéramos dónde buscar, es poco probable que estos artefactos duraran más de unos pocos millones de años.

Claro, siempre está la fosilización, pero solo proporciona un registro limitado del pasado debido a variables como cuándo vivieron y dónde. Una civilización industrial que duró 100.000 años, más de 300 veces más que nosotros, podría no dejar rastro fósil en absoluto. Entonces, tal vez estemos mejor buscando evidencia más indirecta.

La mejor manera de encontrarla sería mirar qué rastros dejaría nuestra propia civilización si colapsara en su estado actual. Un lugar donde estamos dejando un claro rastro es en el sedimento en el fondo de nuestros cuerpos de agua. Con solo mirar esto, inmediatamente vería los desequilibrios químicos locos que implicarían algún tipo de influencia externa.

Por ejemplo, los fertilizantes nitrogenados que usamos para cultivar alimentos están contaminando nuestros cuerpos de agua y produciendo zonas muertas de bajo oxígeno que serían visibles en las capas sedimentarias. Además, dejaremos moléculas sintéticas duraderas a partir de la lluvia radiactiva, esteroides y todo el plástico que arrojamos al océano. Así que sí, las futuras especies tendrán una gran impresión de nosotros, en caso de que no estemos lo suficientemente avergonzados.

Nuestros avances tecnológicos están cambiando rápidamente el medio ambiente, lo que provoca extinciones generalizadas que serían visibles en los registros fósiles. Irónicamente, tal vez el marcador más prometedor de una civilización avanzada podría ser uno de los mismos que causó su caída. Cuando quemamos combustibles fósiles, estamos liberando carbono al aire.

Los combustibles fósiles se derivan en última instancia de plantas y animales en descomposición que contienen una variedad de carbono que tiene una masa atómica diferente a la mayoría del carbono en nuestra atmósfera. Cuando este tipo se libera, cambia la composición molecular de la atmósfera y deja una señal clara para los científicos futuros.

En un estudio de 2018, los científicos hipotetizaron que las civilizaciones incluso podrían tener ciclos de vida impulsados por combustibles fósiles. Cuando el uso de combustibles fósiles conduce al cambio climático, los niveles de oxígeno en el océano disminuyen y ayudan a crear un caldo de cultivo para nuevos combustibles como el petróleo y el carbón. De esta manera, una civilización y su desaparición podrían sembrar las semillas para nuevas civilizaciones en el futuro.

En nuestra búsqueda de vecinos inteligentes del pasado, es posible que nunca encontremos ninguna evidencia, pero podemos aprender mucho sobre nosotros mismos. Analizar nuestro propio impacto ecológico a largo plazo puede tener beneficios prácticos. Nos ayuda a reconocer dónde podemos hacerlo mejor para lograr un equilibrio con nuestro planeta para que no nos convertimos en la civilización olvidada del mañana.

Aunque no parece probable que la vida inteligente estuviera aquí antes que nosotros, eso no significa que no la hubiera. Por lo que sabemos, eran tan avanzados que podían limpiar su desorden sobre la marcha. ¿Alguna vez te sientes observado, no por un acosador espeluznante, sino por extraterrestres? Bueno, podría estar pasando. Al igual que vemos a los animales en el zoológico, los extraterrestres podrían estar ahí afuera observándonos como a los animales del zoológico. Pero, ¿por qué exactamente harían esto en primer lugar? ¿Podrían tener miedo de nosotros?

Imagina estar atrapado en un zoológico. Bueno, si realmente vivimos en un zoológico galáctico, ya estarías en uno. Los extraterrestres podrían estar ahí afuera observándote a cada paso. Puede que quieran estudiar a la raza humana o aprender de nuestra tecnología o tal vez estén planeando atacarnos.

Pero, ¿qué pasa si, en lugar de atacarnos, los extraterrestres tienen miedo de que nosotros los ataquemos? ¡Espera! Si has visto alguna película de ciencia ficción, puede que pienses que los extraterrestres son los malos, los que atacan nuestro planeta y roban todos nuestros recursos. ¡Hey, dispara, sal de ahí, vete, vete!

Pero no importa que los humanos tengan miedo de los extraterrestres, ellos pueden tener miedo de nosotros. Piensa en ello, es completamente posible que los extraterrestres hayan estado observando la Tierra desde el nacimiento de la humanidad.

Si los extraterrestres han estado merodeando desde el principio, piensa en toda la horrible destrucción que han visto que los humanos causan. Deforestación, contaminación, y no nos olvidemos de las guerras. ¡Mucha guerra! Los humanos constantemente intentan matarse unos a otros. Se estima que casi mil millones de personas han muerto en guerras a lo largo de la historia.

Así que, desde la perspectiva de los extraterrestres, los humanos podríamos parecer una especie increíblemente violenta y aterradora. Puede que no quieran hacer contacto porque temen cómo podríamos reaccionar, lo que podría ser muy bien con violencia.

Y aunque los extraterrestres podrían estar observándonos, no estamos confinados a un zoológico. Hemos dejado la Tierra y hemos ido a la Luna. Pero, ¿estamos seguros de que hay vida inteligente ahí afuera? Bueno, las probabilidades son bastante buenas.

La existencia de vida extraterrestre podría explicarse por la Paradoja de Fermi. Tenemos nuestro sol, pero en el universo hay miles de otros soles y son miles de millones de años más antiguos que nuestro sistema solar.

Orbitando estos otros soles podrían haber planetas terrestres y en planetas terrestres hay una buena probabilidad de que haya vida altamente inteligente. Con tantos mundos por ahí, hay aún más probabilidades de que al menos uno de ellos haya desarrollado viajes interestelares.

La Paradoja de Fermi sugiere que con viajes interestelares, tomaría unos pocos millones de años viajar por toda la galaxia de la Vía Láctea. Puede que te parezca que eso es un tiempo increíblemente largo, pero si hay una civilización que es miles de millones de años más vieja que nosotros, sería solo una pequeña fracción de su historia.

Entonces, si todo esto es cierto, lo que es muy probable, los extraterrestres podrían habernos encontrado ya. Y aparte de que somos una especie bastante violenta, puede que no seamos lo suficientemente interesantes para ellos como para hacer contacto con nosotros.

Podríamos ser solo otra forma de vida de las miles o millones que los extraterrestres han visto. Después de todo, si ves una colonia de hormigas en el suelo, ¿intentas hacer contacto con ella? Lo más probable es que sigas con tu día.

Para otras formas de vida, podríamos ser solo un simple grupo de hormigas. Las hormigas no quieren lastimar ni molestar a nadie, solo observar. Otra cosa que debemos tener en cuenta es cómo nos comunicamos con los extraterrestres. Las hormigas en nuestro mundo podrían estar tratando de comunicarse con nosotros, pero a menos que envíen las señales correctas, nunca lo sabremos. Lo mismo ocurre con los extraterrestres y nosotros.

Es posible que no estemos comunicándonos con ellos de la manera correcta. Puede que ni siquiera sepan que queremos hacer contacto con ellos, por lo que simplemente nos dejan en paz. ¿A qué está llegando este mundo? ¿O debería decir qué le espera a este mundo?

Encélado es la sexta luna más grande de Saturno con algo más de 500 km de diámetro, pero se describe mejor como un país de las maravillas invernales. Invierno porque está cubierto de hielo y tiene una temperatura media en la superficie de -2 grados. Maravilla porque, a solo 40 kilómetros bajo su superficie, se encuentran los ingredientes para la vida.

¿Hay extraterrestres ahí fuera? ¿Cuánto tiempo pasará hasta que lo sepamos con certeza? Esto es el géiser Waimangu. No existe más, pero cuando lo hacía podía disparar agua a 460 metros de altura, lo que lo convierte en el géiser más grande conocido en la Tierra. Pero, más allá de nuestra atmósfera, Waimangu tiene que conformarse con ser una gota en el océano. Si quieres ver un géiser de verdad, deberías reservar un viaje a Saturno.

En septiembre de 2005, la sonda espacial Cassini de la NASA, de un billón de dólares, se acercaba a Saturno cuando detectó enormes erupciones en el polo sur de Encélado. Esta diminuta luna es aproximadamente 25 veces más pequeña que la Tierra, pero sus géiseres son 8.000 veces más grandes que cualquier cosa registrada en nuestro planeta. Cassini registró ráfagas que llegaron a 240 kilómetros en el espacio, lo que equivale a la distancia entre Washington DC y Filadelfia.

Pero si estos brillantes brotes de vapor misterioso eran un espectáculo digno de ver, los científicos estaban aún más impresionados por lo que quedaba oculto bajo 40 kilómetros de hielo espeso. Hay un océano en Encélado y es sorprendentemente similar a los océanos que tenemos en la Tierra, donde la vida podría haber comenzado.

Los datos recopilados por la sonda espacial Cassini indican que el agua de Encélado es salada y es probable que esté calentada por respiraderos hidrotermales. Si el océano de Encélado funciona como el nuestro, se espera que estos respiraderos subsuperficiales expulsen agua caliente rica en hidrógeno, que se mezcla con compuestos orgánicos para crear aminoácidos, que se combinan para formar proteínas, los ingredientes para la vida.

Nuestro planeta se estima que tiene unos 4.500 millones de años. La primera evidencia de vida en la Tierra proviene de fósiles que se encontraron en rocas que tenían aproximadamente 3.700 millones de años. Hoy en día, Encélado se estima que tiene unos 1.000 millones de años, que si sigue la línea de tiempo de la Tierra lo pondría en la edad adecuada para comenzar a sustentar la vida.

Sin embargo, considerando que durante el 90% de la historia de nuestro planeta, la vida en la Tierra fue microbiana, es probable que la vida extraterrestre en Encélado también sea microbiana.

La gran pregunta es cómo podrían ser estos extraterrestres. Estamos hablando de criaturas formadas en aguas frías y oscuras sin acceso a la luz solar. ¿Cómo interactuarían con su entorno? ¿Brillarían en la oscuridad o verían sin ojos? ¿Cómo podrían evolucionar en tamaño e inteligencia? ¿Alguna vez los encontraremos o ellos nos encontrarán a nosotros?

Algo está emergiendo de la Fosa de las Marianas. No pertenece a este planeta. Si los extraterrestres vivieran en el lugar más profundo del océano, ¿cómo serían? ¿Cómo se comunicarían entre sí? Y, ¿qué pasaría si nos atreviéramos a contactarlos?

Hay una razón por la que la idea de extraterrestres viviendo en el fondo del mar sigue apareciendo en la cultura popular. Muchos de nosotros tenemos más miedo de lo que hay allá abajo que de lo que nos mira desde el espacio. Después de todo, el 80% del océano aún está sin mapear y sin explorar. Tenemos mejores mapas de la Luna, Marte y Venus que del fondo de nuestro mar. La parte más misteriosa de nuestros océanos es la fosa de las Marianas. Su punto más profundo, la Challenger Deep, se extiende 11 kilómetros hacia abajo.

La fosa de las Marianas no es nada parecido a un lugar de vacaciones ideal. No llega la luz a su fondo y las temperaturas son de solo unos pocos grados por encima del punto de congelación. Sin mencionar su aplastante presión del agua.

Entonces, ¿cómo podrían sobrevivir los extraterrestres en el punto más profundo del océano? La presión del agua en el fondo de la fosa de las Marianas es más de 1.000 veces la presión atmosférica a la que estás acostumbrado a nivel del mar. Esta presión aplastaría cualquier cosa, incluso los robots submarinos más resistentes que hemos construido.

Sin embargo, algunos seres vivos han logrado adaptarse y prosperar en estas condiciones exigentes, como el pez traslúcido y los pepinos marinos. El pez caracol pigmeo, conocido como el pez que vive más profundamente, flota a profundidades de más de 8 kilómetros.

A diferencia de ti, los peces de aguas profundas no tienen bolsas para almacenar aire en sus cuerpos. Ese oxígeno dentro de tus pulmones es lo que te da la sensación de presión cada vez que buceas. Sin aire, este pez tiene una mayor tolerancia al peso de toda el agua que hay encima.

Cualquier extraterrestre que estuviera acechando allí abajo compartiría la misma característica: almacenar aire simplemente no sería lo suyo.

Pero, ¿qué harían por comida? Es probable que imitaran a sus vecinos del fondo marino. Una vez más, las criaturas de aguas profundas se alimentan de los restos en descomposición de microbios, algas u animales que provienen de arriba. Nuestros barcos hundidos podrían ser su versión de un buffet sorpresa.

Cualquier forma de vida extraterrestre en el fondo de la fosa probablemente comería alimentos similares. Se meterían en las carroñas más grandes que encontraran y consumirían lo que quedara desde el interior, como lo hace un pez aguja gigante. O podrían tener bocas enormes y estómagos expandibles que les permitieran atrapar y digerir grandes cantidades de comida mientras se mueven.

Y esas bocas grandes también estarían llenas de colmillos largos y puntiagudos hacia adentro. Esto les permitiría atrapar y sujetar a otras criaturas de aguas profundas o, ya sabes, cualquier otra presa que simplemente se sumergiera un poco demasiado desde la superficie. Hey, no los juzgues. En un hábitat tan precario como la fosa de las Marianas, los extraterrestres tendrían que aprovechar al máximo cualquier fuente de nutrición.

También tendrían que ir un paso más allá para que los demás sepan que están ahí en la oscuridad total. Esto se debe a que la luz del sol solo puede viajar hasta 1 kilómetro en el océano. En cualquier lugar más profundo, no podrías ver nada. Entonces, ¿cómo nuestros extraterrestres submarinos harían saber que están cerca? Bueno, dos ideas: por sonido y por luz que producen ellos mismos. Como las luciérnagas, las criaturas de aguas profundas pueden producir y emitir su propia luz gracias a un proceso llamado bioluminiscencia.

Con ella, los extraterrestres podrían conectarse entre sí a través de patrones de iluminación específicos para la comunicación a larga distancia. También podrían enviar ondas de sonido a distancias enormes en el agua, como la ballena jorobada que puede cantar en el Caribe y ser escuchada en la costa oeste de Irlanda a 6.400 kilómetros de distancia.

Ahora, ¿cómo sería el primer contacto con esta especie submarina para nosotros? Bueno, primero tendríamos que llegar allí. Necesitaríamos un vehículo lo suficientemente fuerte para soportar la presión constantemente intensificada. La más mínima grieta aplastaría a ti y a tu submarino más rápido de lo que puedes decir «mermelada humana». Una vez allí abajo, tendríamos que tener en cuenta que vivir en el fondo del mar sería como vivir en otro planeta.

Si los extraterrestres existieron en las profundidades de otro mundo de la fosa de las Marianas todo este tiempo, es posible que no quieran ser vecinos amistosos. Y la oscuridad por sí sola haría que sea difícil localizar y estudiar a nuestros sujetos. Antes de acercarnos a estos extraterrestres, tendríamos que evaluar su estilo de comunicación primero.

Con calma y paciencia, debemos comprender cómo interactúan con su entorno. Esto suponiendo que no se sientan amenazados por nuestra presencia y decidan hacer algo al respecto. La confianza va en ambos sentidos cuando estás tratando de no ser aplastado o comido en nombre de la ciencia.

Los científicos han reconstruido una imagen bastante clara de cómo era la vida en la Tierra hace miles, incluso millones de años. Pero si adelantamos un millón de años, ¿estaría una civilización alienígena haciendo lo mismo para aprender sobre nosotros? ¿Cómo se vería la Tierra dentro de un millón de años? ¿Aún existirá lo que queda de la civilización humana? ¿Acabaríamos siendo clones en una versión humana de Parque Jurásico?

Estamos viviendo en la era del antropoceno, un período histórico en el que el impacto humano en el mundo que nos rodea ha sido lo suficientemente significativo como para alterarlo geológicamente. En 100 años, podría ser una era definida por el colapso ecológico y la extinción masiva. ¡Una pena!

En este momento, no hay forma de saber cómo o cuándo nuestra especie podría dar su último paseo en nuestro planeta natal. Un equipo de científicos alienígenas podría encontrar evidencia de un colapso nuclear, cambio climático o tal vez un asteroide masivo que terminó con nuestra existencia. O tal vez incluso nos encontrarían viviendo en otro planeta.

Tal vez dentro de un millón de años, tú serías un alienígena a bordo de una nave espacial que acaba de entrar en órbita alrededor de la Tierra. No puedo decir si estás bromeando o no, pero a pesar de tus mejores esfuerzos para escanear el planeta en busca de vida inteligente, no encontrarías nada. Tu viaje a la superficie se retrasaría un poco debido a una erupción supervolcánica en curso. El planeta estaría cubierto en la oscuridad de la ceniza. Incluso podrías tener que esperar unos años para que tu tripulación alienígena lo limpie antes de poder aterrizar.

Finalmente, obtendrías la aprobación para visitar la Tierra. Allí abajo encontrarías todo asolado y sin vida. Tormentas, incendios y terremotos habrían borrado casi todos los signos de vida visible de inmediato. Pero tu equipo de arqueólogos y paleontólogos sabría que si querían encontrar evidencia de civilizaciones pasadas, mejor comenzaran a excavar.

Investigarías lo que se llama capas límite. Estas son firmas geológicas que indican una transición de un período a otro. Por lo tanto, estarías buscando fósiles de animales y plantas, así como cambios en las capas de rocas.

Podrías encontrar una capa delgada de arcilla que marca el límite de nuestra era antropocena. La capa superior contendría poco más que pequeños restos fosilizados de unas pocas especies de plantas. La capa inferior contendría rocas más antiguas, pero no solo eso, habría una abundancia de fósiles de plantas diversas. Esta sería una gran noticia para tu equipo, ya que ahora confirman que hubo algún tipo de período de extinción masiva.

A medida que buscaras en esta capa, se revelaría la naturaleza de lo que sucedió en la Tierra en los últimos millones de años. Descubrirías una cantidad inusual de depósitos de carbono provenientes de emisiones de combustibles fósiles, evidencia de cambios en la temperatura global y contaminantes químicos generalizados. Sin embargo, los efectos del cambio climático pueden haberse revertido en el millón de años que los humanos han estado ausentes.

Si tu equipo descubriera las regiones donde solían estar nuestras poblaciones costeras, podría excavar los restos de ciudades relativamente bien preservadas en la roca sedimentaria. Imagina descubrir los antiguos túneles del metro y las alcantarillas de Nueva York. Sin embargo, nada de lo que encontrarías estaría en perfectas condiciones. Los ladrillos habrían pasado de su característico color rojo a gris y el acero se habría oxidado y disuelto, dejando solo huellas en el suelo.

Finalmente, harías el descubrimiento más grande de todos: huesos humanos fosilizados. Al igual que los dinosaurios, estos también probablemente solo se encontrarían encastrados en roca sedimentaria. Casi todos los fósiles de dinosaurios que descubrimos hoy son de especies que habrían vivido cerca de lagos o ríos inundados. Las inundaciones cubrían sus restos con lodo y limo muy rápidamente y esto impedía que sus huesos se pudrieran.

Lo mismo se aplicaría a Homo sapiens. Tu equipo alienígena armaría el rompecabezas de que muchos de estos fósiles humanos fueron el resultado de inundaciones catastróficas o tsunamis. Y en función de cuánto se hayan fusionado estos huesos con las rocas que los rodean, tu equipo podría comenzar a armar una línea de tiempo de nuestra desafortunada desaparición. Por lo general, los huesos tardan décadas en descomponerse. Si se entierran en un ambiente seco, como un ataúd funerario, podrían durar 100 años.

Los huesos momificados pueden sobrevivir miles de años. Encontrar alguno de estos le diría a tu equipo que los últimos humanos que caminaron sobre la Tierra no estaban tan lejos en el pasado. Pero descubrir solo restos fosilizados revelaría que nuestro punto de extinción fue más atrás de lo que esperabas.

No habría muestras de tejidos blandos como músculos, solo rocas que alguna vez fueron huesos. ¡Oh, pero probablemente encontrarías plástico fosilizado en las capas de roca sedimentaria! No se sabe aún cuánto tiempo tarda el desperdicio de plástico en descomponerse en materia orgánica.

Podría tomar cientos de años, tal vez miles o incluso millones. Lo que mantendrías la esperanza de encontrar sería el verdadero Santo Grial: el ADN humano. Las muestras de ADN más antiguas encontradas en nuestros tiempos modernos datan de hace 800.000 años y provienen de insectos y plantas, pero los estudios concluyen que el ADN podría tardar unos 7 millones de años en desintegrarse. Y Eureka, encontrarías muestras de ADN humano atrapadas en núcleos de hielo en lo que una vez fue Groenlandia.

Ahora la gran pregunta sería qué hacer con ellas: estudiar la genética humana para fines científicos o divertirse un poco. Una idea sería clonar a estos humanos antiguos. Incluso podrías crear una especie de Jurassic Park lleno de personas, pero se llamaría Antrofos Park. Basado en todo lo que juntarías sobre nuestra trágica historia, habría tantas cosas entretenidas para hacer en este parque de diversiones. Tal vez podrías clonar otros animales y jugar un juego de extinción masiva.

El ganador sería el que pudiera matar a la mayor cantidad de especies en el menor tiempo posible. Podrías excavar para encontrar reservas ocultas de petróleo, aumentar las emisiones de carbono solo por diversión para ver cómo se derriten los icebergs o ¿cómo te parecería un juego de guerra nuclear?

Lamentablemente, aunque tú y los demás científicos probablemente no puedan averiguar cómo era la vida para los humanos al final de nuestra civilización, es la pregunta más antigua de la Tierra: ¿de dónde venimos? Algunas personas pueden pensar en un Creador desde arriba, pero ¿qué pasa si la mano que creó a la Humanidad no fue divina? ¿Y si los extraterrestres trajeron vida a la Tierra? ¿Cómo podría un meteorito transportar vida a nuestro planeta? ¿Podrían los microbios sobrevivir al frío vacío del espacio y la vida extraterrestre ya existe en la Tierra?

Cuando piensas en extraterrestres, tu imaginación puede volar con escenas de películas y repeticiones de X-Files, pero técnicamente un extraterrestre incluye cualquier cosa que no sea de la Tierra y esa definición amplia abre posibilidades intrigantes.

En 2017, los astrónomos detectaron un misterioso trozo de un exoplaneta que ingresó a nuestro sistema solar llamado Oumuamua. Este objeto interestelar está hecho de hielo de nitrógeno, el escudo radiactivo perfecto para un organismo que podría viajar como polizón. Después de todo, si esta roca en forma de panqueque puede mantener su formación de hielo mientras vuela por la galaxia, entonces tal vez la vida no solo pueda existir más allá del sistema solar, sino que también puede viajar congelada en el espacio.

Pero si un objeto como este se estrellara contra la Tierra, ¿sobrevivirían los organismos al impacto?

Cuando nuestro sistema solar aún se estaba formando, el trozo de roca que se convertiría en la Tierra flotó sin protección contra meteoritos y asteroides.

Si un objeto como Oumuamua hubiera aterrizado en la Tierra durante ese tiempo, podría haber traído microbios y otros organismos desde el espacio profundo. Esto se llama la teoría de la panspermia, que afirma que la materia de planetas circundantes u objetos del espacio profundo podría haber traído vida a la Tierra.

Pero, ¿cómo podríamos probar esta teoría?

Investigadores a bordo de la Estación Espacial Internacional encontraron que las bacterias sobrevivieron en los paneles exteriores de la estación. Incluso las temperaturas extremas del espacio no mataron a las bacterias. ¿Qué demuestra eso? Bueno, si una nave espacial partiera de Marte con vida microbiana adherida, esos microbios podrían sobrevivir al viaje a la Tierra.

Pero retrocedamos a los primeros días de nuestro planeta. Hace casi 4 mil millones de años, la Tierra atravesó un período de bombardeo. Durante este tiempo, fuertes lluvias de meteoritos sacudieron regularmente la superficie de nuestro mundo y varios objetos del tamaño de Oumuamua, de unos 800 metros de largo, se estrellaron contra la Tierra.

Entonces, si había microbios en el fondo de esos meteoritos, podrían haber sido amortiguados del impacto. Y eso es bastante impresionante considerando que los meteoritos viajan a velocidades de hasta 100 kilómetros por segundo. Y durante ese tiempo caótico, la vida comenzó a brotar por toda la Tierra. Después de todo, las bacterias pueden prosperar a temperaturas tan altas como 113 grados o conservarse conservadas a -196 grados.

Así que si esos meteoritos hubieran contenido vida microbiana, habría sobrevivido al impacto y posiblemente plantado las semillas de la vida. ¿Pero cómo podríamos saber si la vida extraterrestre ya está aquí?

Bueno, esa evidencia es más difícil de encontrar. Todavía no hemos encontrado vida en ningún otro lugar que no sea la Tierra, por lo que pensar que la vida podría haber venido de otro lugar podría ser un poco descabellado.

Pero en un sistema a 400 años luz de distancia, hemos encontrado los elementos de la vida. Utilizando tecnología de radiotelescopio, investigadores daneses encontraron glicolaldehído, un azúcar simple necesario para producir ácido ribonucleico o ARN.

Esta es la macromolécula responsable de la síntesis de proteínas y la codificación de genes. El glicolaldehído está flotando por ahí en el espacio esperando a un portador que lo traiga a un mundo como el nuestro.

Pero tal vez ya esté aquí. Los aminoácidos y azúcares, los bloques de construcción de la vida, vienen en dos versiones que se reflejan entre sí. Llamamos a este fenómeno quiralidad y nos referimos a las versiones como izquierda y derecha.

Pero en la Tierra, toda la vida contiene aminoácidos con forma de izquierda y azúcares con forma de derecha. Y eso es inusual ya que los científicos que crean aminoácidos en un laboratorio harían la mitad de ellos con forma de izquierda y la mitad con forma de derecha. Entonces, las formas únicas en los aminoácidos y azúcares podrían ser una función evolutiva o podrían ser una influencia extraterrestre.

Ya sea que la vida llegara a la Tierra desde fuera de nuestro sistema solar en una roca o en la parte inferior del pie de un extraterrestre, es difícil ignorar esta teoría cuando pensamos en nuestro lugar en el universo.

Pero, ¿qué pasa si nuestro planeta ha propagado la vida de la misma manera? ¿Qué pasa si la vida antigua escapó de la Tierra?

Bueno, esa es una historia para otro día.